Souffrant d’une double pneumonie, l’état de santé du pape François reste fragile depuis son hospitalisation le 14 février. À l’occasion de la célébration de son douzième anniversaire à la tête de la basilique Saint-Pierre, le pontife a convoqué tous les cardinaux au Vatican. Lors de cette rencontre, la question du successeur du pape François a été abordée.
Selon le journaliste de TV5 Monde, Pierre Desorgues, parmi les cardinaux pressentis pour remplacer le Pape François, figurent deux Africains : le Congolais Cardinal Fridolin Ambongo et le Guinéen Cardinal Robert Sarah, connu pour ses idées conservatrices et pour les réformes entreprises au sein de l’Église catholique dans le monde.
Face à l’état de santé préoccupant du pape François, des interrogations surgissent sur son successeur. Du jour au lendemain, le Guinéen Cardinal Robert Sarah ou le Congolais Cardinal Fridolin Ambongo pourraient prendre la relève.
Cardinal Robert Sarah
Créé cardinal par le pape Benoît XVI en 2010, Robert Sarah n’a cessé de s’opposer à plusieurs réformes concernant l’Église catholique. En 2015, lorsque le pape François a abordé la question du célibat des prêtres et celle des couples divorcés, il a convoqué un synode sur la famille, axé sur la réforme. Cependant, le Cardinal Robert Sarah a réuni à lui seul 51 évêques africains, tous opposés au pape, avec pour objectif d’exclure toute possibilité de réforme au sein de l’Église catholique.
Fidèle à ses engagements, l’ancien archevêque de Conakry est devenu le chef de la faction conservatrice, grâce à son influence sur le continent africain. Il pourrait ainsi être élu pape.
Cardinal Fridolin Ambongo
Membre du Conseil des cardinaux depuis 2020, ce groupe rapproché autour du pape constitue le gouvernement de l’Église catholique. Fridolin Ambongo est le premier religieux africain à occuper un tel rôle institutionnel et à exercer une influence aussi importante au sein du Vatican. En 2024, il s’est toutefois opposé au souverain pontife en signant la déclaration des Églises d’Afrique, refusant toute bénédiction des personnes homosexuelles, une mesure pourtant prônée par le pape François. Malgré ces divergences, les deux hommes restent proches. Il pourrait également devenir le premier pape africain.
Il est important de rappeler que l’avenir de l’Église catholique ne se décidera pas sans les Africains. En effet, ces dernières années, les prélats africains sont devenus de plus en plus influents et nombreux au sein de la communauté chrétienne. Au total, 29 cardinaux proviennent du continent africain, qui compte près de 250 millions de catholiques.